四半世紀分の旨みが凝縮したカレー。
カフェ エッシャー TEXT/KAGEHIRO WATANABE, PHOTO/NAOKO TAKAHASHIお客さんが電話で「いつものカレー屋で待ってる」と言っているのを聞いて衝撃を受けたという店主の木村さん。「カフェ」の名のとおり、フレンチローストのオリジナルブレンドを飲ませてくれるれっきとした喫茶店なのですが、カレーも美味しいためそのようなことに。ちなみに店名はだまし絵で有名な画家の名前から。由来のひとつは、このお店があるビルが泥棒対策として複雑な構造になっているからだとか。そんなビルになっているのはかつて証券会社が入っていたからで、エッシャーさんもその名残です。このお店があるのはかつての金庫の中。分厚い金属製の扉がその証拠です。
コーヒー専門店での修行時代を経て独立した木村さん。カレーについては自己流で、「プロの手の抜き方が分からない」とおっしゃいます。旨みや甘みの中心だというタマネギは、25kgを5時間じっくりと炒める。カツもフライも注文されてから揚げる。夏にはちょっと辛めに、冬にはこってりと。暑い日、湿度が高い日、少しずつ調整。そのような手を抜かないところがきっと美味しさへとつながっているのでしょう。それから忘れてはならないのがルーのこと。このお店のルーはずっと継ぎ足し継ぎ足し続けてきたものなのです。開店は平成元年（1989年）。昨日のカレーは美味しいなんて言いますが、エッシャーさんの場合は四半世紀分の旨みの集積です。
木村さんが人気メニューとして挙げてくれたのは「なすとひき肉のカリー」。その他にも、暑い日に注文が多いという、バターソテーしたホタテと揚げたブロッコリーのカレーや、手作りのコロッケと3種類の茸を使ったカレーなどなど、どのメニューも気になるものばかり。何度も通いたくなってしまいます。もちろんカレーだけのためではありません。ここでは建物の歴史にひたり、カレーを味わい、コーヒーを堪能することができる。きっとそんな重層的な魅力が多くのお客さんたちを惹きつけてやまないのでしょう。
