甘いもの好きも、そうじゃない人も、きっと好きになる。

職人の技が光る 札幌の餅菓子

札幌ドームや東豊線福住駅からほど近い西岡の住宅街。ここには、前述の施設よりもずっと古くからこの地域の人々に愛されてきた和菓子専門店、田島庵さんがあります。お店のご主人は和菓子屋さんで生まれ、70年ほど続いていたという今はなき老舗菓子店の一炉庵さんで腕を磨き、30年ほど前に独立。まさにお菓子作りひと筋の人生。そんな筋金入りの職人さんのお店というだけでも気になります。

豆大福は開店時からずっと田島庵さんの看板商品のひとつ。見た目からすでに特別で、板状のお餅が餡を巻き込むような独特な形になっています。お餅は、少し厚めだけれど、とてもやわらか。ひと口食べると、お餅と黒豆のほどよい塩気が餡のなめらかな甘さとまざり合い、優しく口中に広がります。甘いだけではなく、素材自体の風味も楽しめるように。そのように配慮されたあっさりめの仕上がりだからか、日本茶はもちろん、コーヒーや紅茶にも合うとのこと。甘い物が苦手だけれども田島庵さんの和菓子なら食べられる、というお客さんもいらっしゃるそうです。

丸くて大きな栗まんじゅう、甘さひかえめな利休まんじゅうやきんつば、見た目も楽しい干菓子などなど、田島庵さんにはたくさんの和菓子があります。季節に合わせたお菓子も作っていて、お正月には「口取り」も用意するのだとか（「口取り菓子」というのは、鯛などの縁起物に似せた形の、北海道の郷土菓子です）。どれも手間隙をかけた手作りで、味だけではなく、見た目にもこだわりあり。市外のお客さんも多いというのも納得です。札幌に住んでいる方もそうでない方も、一度行ってみてはいかがでしょうか。

市電の「中島公園通」や「行啓通」から徒歩5分。閑静な住宅街の中に立派な石造りの蔵が見えたら、そこが餅菓子店・元祖雷除志ん古（がんそかみなりよけしんこ）さんです。明治時代に小樽で開店した同名のお餅屋さんが本家にあたります。まず気になるのは店名。「雷で停電するたびに、米をふかすタイミングを線香に火をつけて計っていたから」とか「雷が鳴っても口から離れないほどコシが強いお餅だから」とか、由来については諸説あるようです。

ちなみに、大福専門の「本家」と違って、札幌の「元祖」では、べこ餅やさくら餅、串だんご、すあまなども店頭に並びます。品揃えは時期によって異なっており、例えば、店名を冠した「雷除志ん古」は夏限定。年末にはお正月用のお餅も作っています。

お店の原点である大福を食べてみると、しっかりとお餅を頬張っている満足感があります。餡は少し塩味がきいた素直な味わい。「余計なものは一切入れていない」という、明治期から受け継がれてきた製法、150年もの間、愛され続けている美味しさです。米を粉にする作業なども含め、すべて店内で行われていて、カウンターの奥には臼や杵も見えます。季節に合わせて餅をつく時間を調整するなどの、職人ならではのこだわりも美味しさの秘密の一端。そのように手間をかけているため、たくさんは作れず、たいてい午前中には売り切れてしまうとのことでした。それは逆にいえば、このお店で買えるのはつきたてのお餅だけということでもあります。早起きをしてでも食べる価値がある、そんなお餅なのです。